Youth-Letter

Mai 2025

Astrofoto des Monats

Aus der Forschung

1. Das JWST hat den bisher kältesten direkt beobachteten Exoplaneten gefunden. Eine Forschungsgruppe aus den USA, Kanada und Australien hat den Exoplaneten WD 1856+534 b untersucht. Dieser Planet umrundet einen weißen Zwerg und hat vermutlich eine Temperatur von ca. 185 K (also ca. -87° C). Normalerweise werden vor allem Exoplaneten gefunden, die selbst sehr groß und sehr heiß sind. Das liegt daran, dass meistens das Licht des Sterns den Planeten so weit überstrahlt, dass ein kalter Planet oft nicht gefunden wird. Dadurch, dass der Stern dieses Planeten aber ein weißer Zwerg ist, ist es durch die geringe Leuchtkraft eines weißen Zwerges wesentlich leichter, auch kältere Planeten zu finden. Ein weißer Zwerg ist ein mögliches Endstadium eines Sterns. Diese sind sehr kompakt, sehr heiß und sehr klein. Die Entdeckung von WD 1856+534 b könnte dafür sorgen, dass man besser verstehen kann, wie Planeten die verschiedenen Lebensstadien ihrer Sterne überstehen. Der Planet wurde mit der Direct Imaging Methode gefunden, was heißt, dass der Planet über direkte Bilder von Licht, das von der Atmosphäre des Planeten reflektiert wird, detektiert wurde. Universe Today, Paper
2. Forschende entdecken möglicherweise Leben auf Exoplaneten. Ein Team aus Wissenschaftlern hat im Spektrum des Exoplaneten K2-18b Spuren von Dimethylsulfid und Dimethyldisulfid gefunden. Beide Stoffe sind in der Astrobiologie als sogenannte Bioindikatoren bekannt. Das bedeutet, dass ihre Präsenz als Indiz für die Existenz von biologischen Prozessen verwendet werden kann, unter anderem da diese Stoffe auf der Erde nur durch biologische Prozesse mikrobiellen Lebens natürlich entstehen. Anhand des Spektrums konnten beide Stoffe mit einer nahezu statistisch signifikanten Sicherheit nachgewiesen werden. Die Forschenden sind also recht sicher, die Stoffe gefunden zu haben, merken aber an, dass die Messung auch falsch sein könnte durch unbekannte Ungenauigkeiten im zur Auswertung verwendeten Modell. Unter der Annahme, dass die Stoffe tatsächlich in der Atmosphäre vorhanden sind, konnten die ForscherInnen auch eine Konzentration der Stoffe bestimmen. Diese liegt deutlich über der Konzentration auf der Erde, was auf eine höhere biologische Aktivität als auf der Erde hindeuten könnte. Allerdings könnten die Stoffe auch durch unbekannte chemische Prozesse natürlich entstehen. Die Forschenden sagen, dass die Ergebnisse die Wahrscheinlichkeit für Leben auf K2-18b deutlich erhöhen, merken aber an, dass noch mehr Beobachtungen notwendig sind und dass selbst bei einer deutlichen Detektion von Dimethylsulfid und Dimethyldisulfid nicht sicher gesagt werden kann, ob es sich bei der Quelle tatsächlich um Leben handelt oder um einen anderen unbekannten nichtbiologischen Prozess. Tagesschau, BBC, Astrophysical Journal Letter

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• 24.05.2025: Tag der Wissenschaft an der Universität Stuttgart Infos
• 30.05.2025: Schüler:innentag für Physik an der Uni Heidelberg Infos
• 13.06.2025: Night of Science in Frankfurt am Main Infos
• 14.06.2025: Lange Nacht der Wissenschaft in Magdeburg Infos

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