11-14. Januar: Kleinplanet Vesta bei Messier 1

Liebe Sternfreunde,

in den nächsten Tagen erleben wir einen nahen Vorübergang des Kleinplaneten Vesta am Supernova-Überrest Messier 1. Beide Objekte sind hell und von einem dunklen Himmel aus mit dem Fernglas zu sehen!

Vesta macht es uns dabei leichter als andere Asteroiden. Normalerweise sind diese so schwarz wie etwa Steinkohle, Vesta hingegen hat ein Rückstrahlvermögen (eine Albedo), was normalem Gestein entspricht. Der Grund dafür ist: Vesta war einmal aufgeschmolzen, wahrscheinlich wurde er durch radioaktive Zerfallsprozesse erwärmt. In einem geschmolzenen Körper sinken schweren Metalle ab, und die metallarmen Gesteine schwimmen an die Oberfläche. Besonders leicht sind die aluminiumreichen Gesteine, welche dann die Oberfläche bilden. Das ist der Grund für die außergewöhnliche Helligkeit, etwa 7 mag in diesem Zeitraum. Ein so helles sternförmiges Objekt ist ein wirklich leichtes Ziel für ein mittelgroßes Fernglas mit 4-5 cm Öffnung.

Euer Uwe Pilz.